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È estate in Grecia. La stagione turistica è al culmine. Ma a Sofia Exarchou, al suo secondo lungometraggio dopo l'acclamato Park, non interessano le giornate pigre sotto il sole o i bagni sulle belle spiagge. Al centro di Animal c'è ciò che accade durante la notte, quando Kalia, un'animatrice in un resort all-inclusive dell'isola, e i suoi colleghi indossano costumi sgargianti per esibirsi per il divertimento degli ospiti.
Animal ha di nuovo un paesaggio che per me è molto interessante da esplorare. Il punto di partenza era legato alle condizioni e ai sistemi di lavoro nell'Europa occidentale e in generale nelle società capitaliste. Ho capito molto rapidamente che potevo raccontare la storia di questo sistema attraverso il prisma del turismo. Vedo come i redditi e il numero di persone che visitano la Grecia aumentano ogni anno. Volevo parlare del lavoro attraverso questo settore. A un secondo livello è arrivata l'idea di un animatore come personaggio principale. Principalmente perché il potere dell'intrattenimento, nella nostra società capitalista, è un elemento importante. Anche perché sono molto vicina alla performance concettuale, come regista.
Lo spettacolo deve continuare e il sistema che c’è dietro non può fermarsi. Le condizioni di lavoro sono state l'elemento più importante per me, per rappresentare Kalia e gli altri animatori. È un ambiente che consiste nel divertirsi, è estate, con un'immagine lucida e bella sulla superficie. Volevo raccontare cosa c'è dietro tutto questo. Chi sono queste persone, che devono fornire intrattenimento tutti i giorni, 24 ore su 24, a tutti questi turisti? Non ho scelto di concentrarmi su una fabbrica o su un luogo dove sai che le condizioni sono dure. Ho scelto un'immagine patinata e ho voluto decostruirla e parlare delle persone che devono esserci 24 ore al giorno, in condizioni molto difficili, senza alcun welfare. ‘Animale’ viene dal latino anima, come gli animatori danno anima, energia, devono animare le cose e dare allegria agli altri. Dopo molti anni, Kalia quasi non riesce a distinguere la sua vita personale da quella lavorativa.
In un certo senso Animal ha molti elementi greci, con l'isola e l'industria del turismo. Ma per me, in realtà, questa sensazione di intrappolamento non riguarda solo la Grecia. Siamo tutti intrappolati in un sistema o in una società funzionante. Sia in Park che in Animal un elemento centrale è il corpo. In Park i giovani hanno voluto esprimere tutta l'energia tipica della loro età, in Animal il loro lavoro ha molto a che fare con il corpo. La mia idea era quella di creare un circo moderno, e loro sono gli animali nella gabbia, devono fare gag e spettacoli comici per intrattenere.
È stato uno degli elementi narrativi principali per sviluppare la sceneggiatura, parlando di due viaggi opposti. Da un lato c'è un personaggio all'interno del sistema che, per la maggior parte della sua vita, ha un ruolo da recitare ogni notte. D’altra parte, c'è qualcuno di completamente nuovo in quel mondo, che è appena arrivata, che ha un'energia opposta. Ha bisogno di essere accettata dal sistema. Per questa giovane è un percorso di formazione, mentre per Kalia è una nuova consapevolezza di cosa sia la sua vita. Per me è stato quasi come se questi due personaggi, insieme a un terzo che è una bambina di 6 anni, rappresentassero in un certo senso un personaggio unico in diversi momenti della sua vita. Non avevo bisogno di creare un retroscena per Kalia, perché le altre ragazze presentavano un possibile retroscena della sua vita. Questo è stato un elemento importante per me, ma abbastanza difficile da ottenere.
Mauro Donzelli
